Mantodea

Los mantodeos, comúnmente conocidos como mantis, mamboretás, santateresas, rezadoras o campamochas, constituyen un orden de insectos neópteros con aproximadamente 2450 especies descritas, exhibiendo una distribución cosmopolita con un marcado endemismo en regiones tropicales. Su morfología presenta adaptaciones especializadas para la depredación, destacando sus extremidades anteriores raptoriales provistas de espinas, optimizadas para la captura y retención de presas. Su fenotipo críptico favorece la mimetización con el entorno vegetal, lo que maximiza su eficacia depredadora y minimiza la detección por parte de potenciales depredadores. En Paraguay, reciben la denominación vernácula de mbói sy (madre de la serpiente, en guaraní), en referencia a mitos locales asociados a su morfología y comportamiento. Los mantodeos presentan una cápsula cefálica de configuración triangular, con ojos compuestos prominentes dispuestos lateralmente, lo que optimiza su percepción estereoscópica y facilita la localización de presas. La cabeza se articula sobre un cuello altamente flexible, permitiendo un rango de rotación amplio para el seguimiento visual de estímulos. Su morfología corporal es elongada y puede incluir o no la presencia de estructuras alares, dependiendo de la especie. Todos los integrantes del orden exhiben extremidades anteriores hipertrofiadas con una morfología raptorial, caracterizadas por fémures y tibias provistos de espinas para la captura y sujeción de presas. La disposición postural típica de estos insectos, con el protórax elevado y los artejos de las patas anteriores plegados en una configuración de espera, ha dado origen a la denominación común de mantis religiosa. Los parientes más cercanos de los mantodeos son los blatodeos (las cucarachas y termitas) y ambos conforman el superorden Dictyoptera. Los mantodeos se confunden a veces con los insectos palo (Phasmatodea), otros insectos alargados como los saltamontess (Orthoptera), u otros insectos emparentados más lejanos con patas delanteras raptoriales como las mantispidas (Mantispidae). Los mantodeos son en su mayoría depredadores emboscados, pero algunas especies...