Achernar

Achernar (Alfa Eridani / α Eri / HR 472 / HIP 7588) es una estrella de primera magnitud (la octava más brillante del cielo nocturno) que configura el extremo sur de la larga constelación de Eridanus («El Río Erídano»).​ Es de color blanco azulado y es circumpolar desde latitudes australes superiores a 32°45′ S (y, por lo tanto, nunca es visible desde latitudes boreales superiores a 32°45′ N). Su nombre deriva del árabe Al Ahir al Nahr (‘el fin del río’). Se encuentra a unos 144 años luz del Sol y su magnitud aparente es +0.45, por lo que su luminosidad intrínseca es unas 1076 veces la solar. Es una estrella de muy rápida rotación, por lo que su forma es considerablemente achatada. Asimismo es una variable de tipo Lambda Eridani. El nombre Achernar se aplica al componente primario​ de una sistema binario.​ Los dos componentes se designan Alfa Eridani A (el primario) y B (el secundario), siendo este último conocido informalmente como Achernar B. Según lo determinado por el satélite de astrometría Hipparcos satélite de astrometría,​​ este sistema se encuentra a una distancia aproximada de 139 años luz del Sol.​ De las diez estrellas más brillantes del cielo nocturno, en términos de magnitud aparente son, de mayor a menor brillo, Sirio, Canopus, Alfa Centauri, Arcturus, Vega, Capella, Rigel, Procyon, Achernar y Betelgeuse. Alfa Eridani es la más caliente y de color más azulado, debido a que Achernar es de tipo espectral B. Achernar tiene una velocidad de rotación inusualmente rápida, lo que hace que adquiera forma de oblato. La secundaria es más pequeña, de tipo espectral A, y orbita alrededor de Achernar a una distancia de 7.35 au.