Vale do Ruhr

O Vale do Ruhr (em alemão, Ruhrgebiet, coloquialmente, Ruhrpott) é a região metropolitana mais populosa da Alemanha e também a maior região industrial da Europa. Está situada no centro do estado da Renânia do Norte-Vestfália, ao longo do leito do rio Ruhr. Trata-se de uma conurbação de onze cidades e vários municípios dos distritos administrativos (Kreise) em seus arredores, cujos crescimentos ocasionaram a ligação direta entre um e outro, quase sem espaços rurais entre eles. Os limites urbanos da região são difíceis de serem delimitados, principalmente ao sul, uma vez que a área de municípios mais povoados seguem continuamente e se misturam com os da região metropolitana de Düsseldorf. Esta conurbação forma parte da megalópole conhecida como região do Reno-Ruhr. A região do Ruhr não representa uma entidade natural e também não é uma entidade politicoadministrativa oficial, e sim uma entidade demograficoeconômica, sendo administrada pela Regionalverband Ruhr (Associação Regional do Ruhr). Essa área inclui as onze cidades e a superfície total dos quatro Kreise, incluindo zonas rurais e de cultivo, e por isso o tamanho de sua população e superfície são maiores que os da aglomeração metropolitana. Em 2010, foi, juntamente com as cidades de Pécs (Hungria) e Istambul (Turquia), Capital Europeia da Cultura.