Synapsida

Synapsida é um grupo diverso de vertebrados tetrápodes incluindo todos os mamíferos e seus parentes extintos. É um dos dois clados principais do grupo Amniota, o outro é o Sauropsida, mais diverso e contendo todos os répteis e, consequentemente, as aves atuais. Diferentemente dos demais amniotas, os sinapsídeos possuem uma única fenestra temporal, ou seja, a abertura na porção inferior da calvária, formando um arco ósseo atrás e sob cada órbita ocular. Esta fenestra temporal distinta se desenvolveu quando sinapsídeos e sauropsídeos divergiram, há cerca de 318 milhões de anos atrás, em meio à época do Carbonífero Pensilvânico. Os sinapsídeos evoluíram dos répteis, conhecidos filogeneticamente como aqueles animais amniotas basais oriundos do clado Reptiolomorpha. Por tal razão, o clado ou grupo coroa Synapsida foi descrito na sistemática clássica como "répteis semelhantes a mamíferos", descendentes diretos dos terapsídeos, por sua vez descendentes da família Sphenacodontia do grado Pelycosauria. Muitas linhagens destes pelicossauros não-terapsídeos foram substituídas pelos sinapsídeos durante a extinção em massa conhecida como Extinção de Olson, há cerca de 273 milhões de anos, entre as épocas do Cisuraliano e do Guadalupiano do período Permiano. Esta terminologia parafilética caiu em desuso e só (ou sequer) é utilizada informalmente na literatura contemporânea, pois todos os répteis que existem estão mais relacionados entre si e as aves do que com os sinapsídeos. A palavra "réptil" foi portanto ressignificada para incluir o clado Sauropsida ou apenas um de seus sub-grupos. Em sentido cladístico, os sinapsídeos são um grupo-irmão dos sauropsídeos, ao invés de uma de suas linhagens, sendo agora referidos como mamíferos primitivos (stem-mammals), proto-mamíferos, para-mamíferos ou pan-mamíferos. Os sinapsídeos foram os maiores vertebrados terrestres durante o período Permiano, comparáveis apenas a alguns para-répteis como o Scutosaurus do clado Pareiasauria, além de serem os superpredadores do período Permiano ao Triássico, entre o fim da...