Puppis

Puppis (Pup), a Popa, é uma constelação do hemisfério celestial sul. O genitivo, usado para formar nomes de estrelas, é Puppis. Junto com suas vizinhas Quilha, Bússola e Velame, era parte de uma antiga constelação maior, o Navio dos Argonautas, desmembrada em 1877, por iniciativa do astrônomo francês Nicolas Louis de Lacaille, objetivando facilitar a tarefa de numerar e catalogar as estrelas daquela área. As constelações vizinhas atuais são a Hidra, o Unicórnio, o Cão Maior, a Pomba, o Pintor, a Quilha, o Velame e a Bússola. A estrela mais brilhante de Puppis tem magnitude 2.25 e é muitas vezes chamada de Naos. Trata-se de uma supergigante, uma das mais brilhantes conhecidas, com um brilho intrínseco estimado em 60.000 vezes superior ao do Sol, localizada a mais de 2.000 anos-luz da Terra. Se estivesse entre as estrelas mais próximas, a apenas algumas dezenas de anos-luz, seria tão brilhante no céu quanto o planeta Vênus (um astro tão luminoso que, eventualmente, é visto durante o dia). Outra estrela intrigante na constelação é V Puppis, que se localiza num de seus extremos. Tal estrela, a olho nu, é vista solitária, mas na realidade consiste de dois astros gigantes, tão próximos que, em termos astronômicos, são uma verdadeira raridade. As duas estrelas levam apenas um dia e meio para completar uma volta em torno da outra. Conforme uma passa em frente a outra, vistas a partir da Terra, sua magnitude sofre grandes alterações, indo de 4.7 a 5.3.