Pteranodon

Pteranodon (Grc: asa sem dente) foi um réptil pré-histórico voador da ordem Pterosauria, que viveu no fim do período Cretáceo, na região da atual América do Norte. Foi um dos maiores pterossauros que existiram, com cerca de 7,5 m de envergadura. A descoberta de peixes fossilizados no estômago de um pterodonte mostra que eram piscívoros e provavelmente habitantes das zonas oceânicas. O tamanho das suas asas sugere que o pterodonte, em vez de bater as asas frequentemente, voasse por deslizamento aproveitando as plumas térmicas, como os albatrozes atuais. Uma das características mais marcantes dos pterodontes é a crista que tinham na cabeça. As diferentes espécies do gênero Pteranodon distinguem-se pela forma e tamanho da mesma. As funções desta estrutura são desconhecidas, mas foram sugeridas duas hipóteses: para uso tipo ultimoro ou em rituais de acasalamento. Mais espécimes fósseis de Pteranodon foram encontrados do que qualquer outro pterossauro, com cerca de 1.200 espécimes conhecidos pela ciência, muitos deles bem preservados com crânios quase completos e esqueletos articulados. Era uma parte importante da comunidade animal no Mar Interior Ocidental.