Opala

O mineraloide opala é sílica amorfa hidratada, cujo percentual de água varia entre 3% a 21%, mas geralmente está entre 6% e 10%. Por ser amorfo, ele não tem formato de cristal, ocorrendo em veios irregulares, massas, e nódulos. Ela é depositada em temperaturas relativamente baixas e tem a fratura conchoidal, brilho vítreo, dureza na escala de Mohs de 5,5-6,6, gravidade específica 2,1-2,3, e uma cor altamente variável. Existem duas amplas classes de opala: preciosa e comum. A opala preciosa exibe jogo de cores (iridescência); a opala comum não. Jogo de cores é definido como "um efeito óptico pseudo-cromático resultando em flashes de luz colorida de certos minerais, quando são observados na luz branca." A estrutura interna da opala preciosa faz com que ela difrata a luz, resultando no jogo de cores. Dependendo das condições em que se formou, a opala pode ser transparente, translúcida ou opaca, e a cor de fundo pode ser branca, preta ou praticamente qualquer cor do espectro visual. A opala negra é considerada a mais rara, enquanto as opalas brancas, cinzas e verdes são as mais comuns.