Leopard 1

O Kampfpanzer Leopard 1 (estilizado somente como Leopard I, sendo que antes da criação do Leopard 2 era conhecido simplesmente como Kampfpanzer Leopard) é um tanque de guerra alemão desenvolvido pela empresa Porsche e fabricado pela Krauss-Maffei na Alemanha Ocidental, que entrou em serviço em 1965. Desenvolvido em uma época em que se imaginava que as ogivas anti-tanque altamente explosivas (HEAT) iriam fazer a blindagem pesada convencional ter pouco valor, o design do Leopard focava em poder de fogo efetivo e mobilidade em vez de proteção pesada. Apresentava blindagem moderada, eficaz apenas contra canhões automáticos de baixo calibre e metralhadoras pesadas, dando-lhe uma alta relação peso-potência. Isso, juntamente com uma suspensão e um sistema de transmissão modernos, deu ao Leopard mobilidade superior e desempenho cross-country em comparação com a maioria dos outros tanques de batalha da época, sendo rivalizado apenas pelo AMX-30 francês e o Strv 103 sueco. A arma principal do Leopard era uma versão alemã licenciada do canhão estriado britânico Royal Ordnance L7 de 105 mm, um dos canhões de tanque mais eficazes e difundidos da época. O design começou como um projeto colaborativo durante a década de 1950 entre a Alemanha Ocidental e a França, e mais tarde se juntou à Itália, mas a parceria acabou logo depois e o projeto final foi encomendado pela Bundeswehr (as forças armadas alemãs), com produção em grande escala começando em 1965. No total, 6 485 tanques Leopard 1 foram construídos, dos quais 4 744 eram tanques de batalha e 1 741 eram utilitários e variantes antiaéreas, não incluindo 80 protótipos e veículos pré-série. O Leopard rapidamente se tornou um padrão de muitas forças militares europeias e, eventualmente, serviu como o principal tanque de batalha em mais de uma dúzia de países em todo o mundo, com a Alemanha Ocidental, Itália...