Cavaleiro

Um cavaleiro é uma pessoa que recebe um título honorário de uma ordem de cavalaria (knighthood, em inglês) de um chefe de estado (incluindo o Papa) ou representante por serviços prestados ao monarca, à igreja ou ao país, especialmente em uma capacidade militar. O conceito de cavalaria pode ter sido inspirado nos hipeis da Grécia Antiga e nos equites romanos. No início da Idade Média, na Europa Ocidental cristã, a cavalaria era concedida a guerreiros montados e durante a Alta Idade Média passou a ser associada à baixa nobreza. Já na Baixa Idade Média, os cavaleiros ficaram ligados ao ideal de cavalheirismo, um código de conduta que representava o guerreiro cristão perfeito, muitas vezes servindo como vassalos ou combatentes de elite a serviço de um senhor em troca de terras. A cavalaria esteve fortemente conectada à equitação e aos torneios, especialmente as justas, algo refletido em termos como chivalry e chevalier. Esse prestígio dos guerreiros montados também tinha um paralelo no mundo islâmico, com a furusiyya. As Cruzadas ajudaram a colocar em destaque várias ordens militares de cavaleiros, que atuavam na proteção de peregrinos cristãos rumo à Terra Santa. Mais tarde, novas armas, como as armas de fogo movidas a pólvora, tornaram os cavaleiros fortemente armadurados menos eficazes, embora o título tenha continuado existindo. O imperador Maximiliano I às vezes é chamado de "o último cavaleiro", mesmo que batalhas importantes envolvendo os Cavaleiros Hospitalários, como os cercos de Rodes e de Malta, tenham ocorrido depois de seu reinado. Os ideais de cavalheirismo também foram popularizados pela literatura medieval, especialmente em histórias sobre Carlos Magno e o Rei Artur. Hoje, várias ordens de cavalaria ainda existem em igrejas cristãs e em países historicamente cristãos, mas elas são principalmente honoríficas e voltadas para caridade e serviço público, e não mais para fins...