Asterales

Asterales é uma vasta ordem de dicotiledóneas que agrupa mais de 26 300 espécies, repartidas pela grande família Asteraceae (as Compositae ou compostas), que inclui os malmequeres, margaridas e girassóis com os seus floretes típicos, e por outras 10 famílias filogeneticamente próximas. A ordem tem distribuição natural do tipo cosmopolita (incluindo as zonas desérticas e frígidas) e agrupa maioritariamente espécies herbáceas, ainda que inclua um pequeno número de arbustos e árvores (nomeadamente nos géneros Lobelia e Dendrosenecio). A nível morfológico e molecular, as sinapomorfias incluem a utilização do oligossacarídeo inulina no armazenamento de nutrientes e estames densamente agregados em volta do carpelo ou mesmo fundidos num tubo em torno do estilete. Embora as asterídeas em geral sejam caracterizadas por pétalas fundidas, as flores compostas, constituídas por inflorescências que agregam múltiplas pequenas flores (os flósculos ou floretes), criam a falsa aparência de pétalas separadas (como é comum nas rosídeas).