Alimento processado

Alimento processado, ou alimento industrializado, é o alimento que é comercialmente preparado, muitas vezes através de processamento, para otimizar a facilidade de consumo e "torná-los mais atraentes para o consumidor." Normalmente é oferecido pronto para consumo ou requer pouca preparação, muitas vezes se limitando ao seu aquecimento. Costuma ser portátil ou possuir um longo prazo de validade, ou oferecer uma combinação dos dois. Embora refeições de restaurantes atendam a essa definição e ofereçam economia do tempo de consumo, o termo é raramente aplicado a esse tipo de alimento. Alimentos processados incluem produtos secos, alimentos congelados e misturas, tais como a mistura de bolo e salgadinhos, e podem ser vendidos prontos-para-comer, refrigerados ou congelados Graças à tecnologia de alimentos, pães, queijos e alimentos preparados têm sido vendidos por milhares de anos, e outros tipos continuam a ser desenvolvidos. A disponibilidade de alimentação processada varia de país para país e de região para região. Alguns alimentos processados têm recebido críticas devido a preocupações com o seu conteúdo nutricional, o descarte de suas embalagens e seu papel na obesidade infantil.