Alice e Bob

Alice e Bob são personagens comumente usados nas explicações técnicas em criptografia. Estes nomes são utilizados por conveniência, por exemplo, a frase "Alice envia para Bob uma mensagem cifrada com a chave pública de Bob" é mais fácil de ser seguida do que "Parte A envia a Parte B uma mensagem cifrada com a chave pública da Parte B." Por estarem em ordem alfabética, os nome Alice e Bob tornaram-se comuns nesses campos, ajudando a explicar tópicos técnicos de uma forma mais compreensível. Em criptografia e segurança de computadores, há uma série de nomes amplamente utilizados para os participantes de discussões e apresentações sobre vários protocolos. Os nomes são convencionais, de certa forma autossugestivos, por vezes cômicos e agem eficazmente como variáveis metassintáticas. Em implementações típicas destes protocolos, entende-se que as ações atribuídas a personagens como Alice ou Bob não precisam ser sempre realizadas por partes humanas diretamente, mas também por um agente de confiança automatizado (como um programa de computador) em seu nome. Apesar da vantagem na redução da ambiguidade pelo fato de Alice e Bob possuírem gêneros distpersonagensintos, tem havido pouca tendência à introdução de representantes inanimados que pudessem ser referidos por pronomes neutros.