Windows Imaging Format

Un fichier WIM contient des métadonnées et les fichiers contenus sur une partition. Contrairement aux fichiers images orientés secteurs (ISO 9660, .cue ou Ghost), WIM contient les informations sur les fichiers contenus dans la partition. Un des premiers avantages est que le format WIM est indépendant du matériel (taille des secteurs) et les fichiers identiques au sein d'un fichier WIM (qui peut contenir plusieurs images de partitions) ne sont stockés qu'une fois. Cependant le fait que ceux-ci soient stockés dans une base WIM réduit les surcharges réseau et disque lors de leur ouverture. Une autre conséquence du format orienté fichier est que les images WIM doivent être déployées sur un volume ou une partition déjà créés, ce qui peut être réalisé au sein de l'environnement de préinstallation Windows PE 2 à l'aide de la commande diskpart. Les différentes images contenues au sein d'un fichier WIM sont référencées par un numéro d'index. Un fichier WIM peut aussi être partitionné en de multiples fichiers (.swm) afin, par exemple, d'être enregistrés sur CD ou DVD.