Vili (peuple)

Les Vili sont un peuple bantou d'Afrique centrale, constituant un sous-groupe des Kongos. La population vit dans le sud-ouest du Gabon, en Angola, en république démocratique du Congo et en république du Congo, où elle est concentrée dans les départements Kouilou et Pointe-Noire, et dans la capitale de Brazzaville. Les Vili auraient vécu harmonieusement avec les Yombé, les Lumbu, les Vungu, les Punu et les Kugni au sein du royaume de Loango. Avec ces peuples, ils ont développé le Bundiku, une relation de bon voisinage qui permet de prévenir des conflits, notamment grâce aux plaisanteries. La société vili est matrilinéaire. Sa culture est caractérisée par une langue spécifique, un système de mesure original et une spiritualité particulière, dont font partie les Nkisi, Nkisi Konde ou fétiches à clous. L'aspect de ces derniers, sculptures de bois hérissée de clous, et la fascination pour leur supposé pouvoir ont contribué à leur popularité dans les collections européennes. Alors qu'une abondante documentation existe concernant l'histoire du royaume du Kongo, les sources écrites sur le Loango demeurent plus rares. Les premiers contacts entre Vili et Occidentaux reposent sur des intérêts commerciaux mutuels, mais ces échanges vont progressivement se faire au détriment des Vili. La population vili est profondément affectée par le commerce triangulaire, qui enrichit certes une infime minorité de courtiers autochtones, mais bouleverse et déséquilibre l’ensemble des structures sociales. Ce phénomène est aggravé par une forte mortalité de la population vili, due aux épidémies de trypanosomiase (maladie du sommeil) et de variole, ainsi qu'à l'exploitation physique des individus. La colonisation française s'appuie sur une acculturation des populations vili pour faciliter l'administration du territoire, notamment en imposant la langue française et la culture occidentale dans les institutions (école, administration...). Elles infusent les cadres privés (milieu familial...), bien que l'utilisation des langues véhiculaires ou vernaculaires, telles...