Vijayanagara

Vijayanagara (du sanskrit : विजयनगर, « Cité de la Victoire »), aussi connue en français sous les noms de Bisnaga ou Bisnagar, et de Narsingue, est une ancienne cité qui fut la capitale du royaume de Vijayanagara. Elle est située dans le sud de l'Inde, dans la région du Deccan et au nord-est de l'actuel l'État du Karnataka. Elle a été fondée en 1336. À son apogée, l'empire dont elle était la capitale était plus grand que l'Autriche impériale. De nombreux voyageurs l'ont décrite comme remarquable pour sa taille et sa prospérité : « La ville qui avait la richesse et la magnificence avec lesquelles aucune capitale européenne ne pouvait se comparer ». Au XVI siècle, Hampi-Vijayanagara était la deuxième ville la plus peuplée du monde (après Beijing) et probablement la plus riche d'Inde, attirant les marchands de Perse et du Portugal. La ville fut fondée par Harihara I et Bukka, les frères Sangama. Elle connaît son déclin en 1565 à la suite de la bataille de Talikota, qui oppose la coalition des sultanats du Deccan au royaume de Vijayanagara, et perdue par ce dernier. La ville, exposée à des pillages et des destructions intenses, ne s'en relèvera pas, bien que timidement repeuplée un temps après son sac. Le royaume de Vijayanagara connaît un affaiblissement de son pouvoir et une fragmentation de son territoire, déplaçant progressivement ses dirigeants dans des régions plus méridionales et orientales.