Sandy Bridge

Sandy Bridge est la microarchitecture de processeurs x86 d’Intel qui succède à Nehalem. Elle se décline en deux familles de processeurs ci-après détaillées : Sandy Bridge et Ivy Bridge. Les processeurs utilisant cette architecture sont gravés en 32 nm ou en 22 nm, et sont commercialisés depuis janvier 2011. Malgré la finesse accrue, le procédé de gravure reste le même que pour tous les microprocesseurs Intel depuis Penryn (utilisation d'oxyde d'hafnium comme isolant au sein des transistors des processeurs). À noter qu'un nouveau type de transistor supposé plus efficace est utilisé pour les processeurs de la famille Ivy Bridge (lire ci-après). De nouvelles fonctions d'opérations vectorielles Advanced Vector Extensions, ou AVX, sont présentes afin d'améliorer et remplacer les Streaming SIMD Extensions (cette version travaille sur les nombres à virgule flottante tandis que AVX2, prévue pour la microarchitecture suivante (Haswell) travaillera sur les nombres entiers). La technologie Intel Quick Sync Video (en), consistant à accélérer le décodage/encodage vidéo à l'aide d'un circuit dédié, fait son apparition sur certains processeurs Sandy Bridge. Les formats H.264/MPEG-4 AVC, VC-1 et MPEG-2 sont pris en charge. Enfin deux technologies intégrées sur certains modèles font polémique : Anti-Theft 3.0 permet de désactiver l'ordinateur à distance même si l'OS est réinstallé et l'ordinateur est éteint, via une connexion Ethernet, Wi-Fi ou même 3G. En revanche, le contenu du disque dur est préservé, l'ordinateur pourra être débloqué et les données resteront intactes. vPro quant à lui permet de gérer le disque dur indépendamment du système d'exploitation, et possiblement d'effacer les données d'un disque dur à distance. Insider, un système de protection de contenu (dans la lignée de HDCP également élaboré par Intel) qui pourra être requis pour visionner des films haute définition (1080p) en streaming. Sans oublier que certains modèles profiteront de la technologie Trusted Execution Technology (TXT)...