Orgue

Il existe une autre catégorie d'instruments populaires appelés orgues mécaniques car l'émission sonore est assurée par des tuyaux ou flûtes, mais l'activation se fait par un système automatique de reproduction (cylindres, cartons, mémoire électronique). Certains de ces orgues disposent aussi d'un clavier ou d'un pédalier plus ou moins étendus. Le mot orgue vient du grec ὄργανον / órganon (en latin organum), « outil, instrument » (recouvrant par là la notion d’instrument de musique, mais sans lien direct avec l’orgue). Au Moyen Âge, le terme organum désignait également une forme de polyphonie vocale. L’instrument a reçu de nombreuses appellations métaphoriques : roi des instruments (expression attribuée à Guillaume de Machaut au XIV siècle) ; ancilla Domini, servante du Seigneur ; mais aussi, plus péjorativement, cornemuses du diable. Hector Berlioz écrit dans son traité d'instrumentation et d'orchestration (1844) : « L'orgue et l'orchestre sont Rois tous les deux ; ou plutôt l'un est Empereur et l'autre Pape ; leur mission n'est pas la même ; leurs intérêts sont trop vastes et trop divers pour être confondus. » Le mot orgue est du genre masculin au singulier. Cependant, au pluriel il peut être soit féminin en parlant d’un seul instrument, dans un sens emphatique (de belles orgues, les grandes orgues de Notre-Dame de Paris), soit masculin en parlant de plusieurs instruments (les orgues fabriqués par Clicquot, les beaux orgues de Paris). Orgue partage cette particularité avec les mots amour et délice.