Netafim

Netafim (hébreu : נטפים, littéralement « gouttelettes ») est une entreprise israélienne spécialisée dans la fabrication de systèmes d'irrigation goutte-à-goutte. Fondée en 1965 au kibboutz Hatzerim, dans le désert du Néguev, en partenariat avec l'ingénieur Simcha Blass, elle est pionnière dans la commercialisation de l'irrigation goutte-à-goutte à l'échelle mondiale. Depuis 2017, elle est détenue à 80 % par le groupe mexicain Orbia (anciennement Mexichem), le kibboutz Hatzerim conservant 20 % du capital. L'invention de l'irrigation goutte-à-goutte est attribuée à Simcha Blass (1897–1982), ingénieur hydraulicien né à Varsovie, immigré en Israël en 1933. Selon le récit le plus courant, Blass observe dans les années 1930 un arbre particulièrement vigoureux dans un environnement aride, dont la croissance s'explique par une fuite minuscule dans une canalisation voisine, alimentant lentement ses racines. Cette observation l'amène à développer un système de tuyauterie permettant de délivrer l'eau directement aux racines des plantes, en quantités contrôlées. En 1960, il conduit ses premiers essais concluants à Rehovot, irriguant un verger de 70 arbres avec un tiers de la quantité d'eau habituelle pour un rendement supérieur. Le 10 août 1965, Blass et son fils Yeshayahu signent un accord avec le kibboutz Hatzerim, fondant la Netafim Irrigation Company (80 % kibboutz Hatzerim, 20 % Blass). Le kibboutz, établi en 1946 dans le Néguev par des pionniers cherchant à développer une activité commerciale complémentaire à l'agriculture, est séduit par la technologie de Blass. En janvier 1966, la première ligne de production démarre.