Michael Bartels

Michael Bartels commence sa carrière en 1986 dans le championnat d'Allemagne de Formule Ford 1600. Sacré en fin d'année, il passe en 1987 championnat de Formule Ford 2000 qu'il termine en troisième position. En 1988 et en 1989, il dispute le championnat d'Allemagne de Formule 3, dans lequel il croise notamment la route de Michael Schumacher. Malgré plusieurs succès, il ne parvient jamais à jouer le titre et doit se contenter de terminer 5 puis 4 du championnat. En 1990, Bartels, accède au championnat international de Formule 3000, mais sans parvenir à obtenir de résultats notables. À cette période, il fait moins parler de lui pour ses performances en piste que pour sa romance avec la championne de tennis Steffi Graf, avec laquelle il restera fiancé pendant 7 ans. Grâce à l'aide de partenaires financiers, il parvient en 1991 à décrocher pour quatre courses un volant en Formule 1 au sein de la prestigieuse mais moribonde écurie Lotus. Ses quatre apparitions se soldent par autant de non-qualifications.