Luftwaffe

Le terme « Luftwaffe » (prononcé en allemand : [ˈlʊftvafə] ), littéralement « arme de l'air », est quelquefois improprement utilisé pour désigner les différentes armées de l'air de l'Allemagne au cours de son histoire. En réalité, du 20 novembre 1916 au 10 janvier 1920 (date d'entrée en vigueur du traité de Versailles et de leur dissolution officielle), les forces aériennes allemandes issues de différents services s'appelaient « Luftstreitkräfte ». La première « Luftwaffe » exista du 1er mars 1935 au 8 mai 1945, dans la Wehrmacht du Troisième Reich. Lui succédèrent dans la République démocratique allemande (RDA), dans la Nationale Volksarmee, les « Luftstreitkräfte der Nationalen Volksarmee » (1er mars 1956 - 2 octobre 1990) et pour la République fédérale d'Allemagne (RFA), dans la Bundeswehr, une nouvelle « Luftwaffe » à partir du 9 janvier 1956. Cette dernière existe depuis 1991[réf. nécessaire].