Logiciel

Un logiciel est un ensemble de séquences d'instructions informatiques appelées programmes, interprétables par une machine (ordinateur ou calculateur), et accompagnées d'un jeu de données (ordinairement structurées en fichiers) nécessaires à ces opérations. Le logiciel détermine donc les tâches qui peuvent être effectuées par la machine, ordonne son fonctionnement et lui procure ainsi son utilité fonctionnelle. La mise en œuvre des instructions du logiciel est appelée exécution. Un logiciel est : système ou applicatif selon la manière dont il interagit avec le matériel ; standard ou spécifique selon la stratégie commerciale ; propriétaire ou libre selon les droits sur le code source des programmes. Les logiciels sont créés et livrés à la demande d'un client ou sur l'initiative du producteur, et mis sur le marché, parfois gratuitement. En 1980, 60 % de la production et 52 % de la consommation mondiale de logiciels est aux États-Unis. Les logiciels sont aussi distribués illégalement et la valeur marchande des produits ainsi distribués est parfois supérieure au chiffre d'affaires des producteurs. Les logiciels libres sont créés et distribués comme des commodités produites par coopération entre les utilisateurs et les auteurs. Créer un logiciel est un travail intellectuel qui prend du temps. La création de logiciels est souvent le fait d'une équipe, qui suit une démarche logique et planifiée en vue d'obtenir un produit de bonne qualité dans les meilleurs délais. Le code source et le code objet des logiciels sont protégés par la convention de Berne concernant les œuvres littéraires.