Lesotho

Le Lesotho ou Lésotho, en forme longue le royaume du Lesotho ou royaume du Lésotho (en sotho du Sud : Muso oa Lesotho, en anglais : Kingdom of Lesotho), est un État d'Afrique australe, montagneux et sans accès à la mer, entièrement enclavé dans le territoire de l'Afrique du Sud, dont il est économiquement dépendant. Son territoire est entièrement situé à plus de 1 400 m d'altitude, avec des hauts plateaux et des chaînes montagneuses pouvant dépasser 3 000 m. Sa capitale et seule grande ville est Maseru. Le Lesotho compte environ deux millions d'habitants. Les Sothos — qui ont donné leur nom au pays — y sont majoritaires. La plupart sont chrétiens. Les deux langues officielles sont l'anglais et le sotho du Sud. Le territoire a été occupé pendant la préhistoire par les San, avant l'installation, au XVIe siècle, des Sothos, un peuple bantou venu d'Afrique centrale, dont le mélange avec les populations locales a donné naissance à la population actuelle. Au XIXe siècle, le roi Moshoeshoe Ier parvint à unifier les clans sotho pour résister aux raids zoulous, puis aux pressions des Boers. Face à ces menaces, il plaça son royaume sous protectorat britannique en 1868 sous le nom de Basutoland. Intégré à l'Empire britannique mais distinct de l'Union d’Afrique du Sud créée en 1910, le territoire conserva son autonomie. Le 4 octobre 1966, le Basutoland devint indépendant et prit le nom de Lesotho. Depuis, le pays est une monarchie constitutionnelle unitaire dotée d'un régime parlementaire, dans lequel le roi, actuellement Letsie III, exerce un rôle essentiellement symbolique, tandis que le pouvoir exécutif est exercé par le Premier ministre. Depuis son indépendance, le Lesotho a connu des périodes d'instabilité politique, caractérisées à la fois par des alternances de pouvoir et plusieurs coups d'État militaires.