Hyaeninae

Hyeninae, les Hyéninés, sont une sous-famille de mammifères carnivore de la famille des Hyénidés. Ce groupe rassemble des animaux plus communément désignés au sens large, sous le nom de Hyène, en opposition aux protèles (du genre Proteles, dans la sous-famille des Protelinae). Les hyènes se définissent par une spécialisation crânienne et dentaire unique parmi les carnivores terrestres, caractérisée par des mâchoires d'une puissance exceptionnelle et des prémolaires massives capables de broyer les os les plus denses. Morphologiquement, elles présentent une silhouette asymétrique typique avec un dos descendant vers l'arrière et un train avant particulièrement musclé. Occupant des niches de prédateurs de premier plan et de charognards efficaces, elles jouent un rôle écologique crucial d'éboueurs naturels au sein des écosystèmes d'Afrique et d'Asie. Leur organisation sociale varie considérablement selon les espèces, allant des structures solitaires aux systèmes matriarcaux complexes. Malgré leur importance sanitaire, les hyéninés subissent une forte pression anthropique due à la fragmentation de leur habitat et à une réputation historique souvent négative dans la culture populaire. Les hyènes occupent une place prépondérante dans le folklore et la mythologie des cultures humaines qui les côtoient. Elles sont généralement perçues comme effrayantes et méprisables. Dans certaines cultures, on pense que les hyènes influencent l'esprit des gens, pillent les tombes et volent le bétail ainsi que les enfants. D'autres cultures les associent à la sorcellerie et utilisent des parties de leur corps dans la médecine traditionnelle.