Couche arable

La couche arable est la couche supérieure du sol. Elle est celle qui a la plus forte concentration de matière organique et de micro-organismes et donc la plus forte activité biologique. En pédologie, il s'agit des horizons O (lorsqu'il existe, ce qui suppose généralement un sol non labouré) et de l'horizon A. En forêt, où le sol n'est jamais travaillé, on parle de couche holorganique. L'adjectif « arable » sous-entend que l'on s'intéresse à cette couche d'abord sous l'angle agronomique ou agricole, même si elle n'est pas nécessairement labourée ; c'est la couche principalement concernée par l'application (ou l'absence) des modes de travail du sol et de fertilisation. Elle revêt une grande importance écologique en ce qui concerne la biodiversité et le stockage du carbone.