Chang'e 2

Chang'e 2 (du chinois : 嫦娥二号, pinyin : Cháng'é èr hào, de Chang'e, déesse de la Lune dans la mythologie chinoise) est la seconde sonde spatiale du programme d'exploration lunaire de la Chine lancée le 1er octobre 2010. Il s'agit de la doublure de la sonde Chang'e 1 et de la dernière mission de la première phase du programme. Après le succès de sa prédécesseur, l'engin spatial est légèrement modifié pour accommoder de nouveaux objectifs. La sonde emporte 7 instruments scientifiques dont une caméra stéréoscopique haute définition, un altimètre laser, des spectromètres en rayons gamma et rayons X, des détecteurs de particules et un radiomètre à micro-ondes. La sonde a plusieurs objectifs : enrichir les données déjà rapportée par Chang'e 1, préparer les futurs atterrissages, et s'aventurer plus loin dans le système solaire afin de tester les manœuvres et communications longues distances. La sonde se place en orbite lunaire le 5 octobre 2010, puis la quitte le 10 juin 2011 pour s'insérer dans une orbite de halo autour du point L2 du système Terre-Soleil le 25 août 2011, devenant la première sonde de l'histoire à effectuer cette manœuvre. L'engin spatial quitte ensuite cette orbite le 15 avril 2012 et survole l'astéroïde (4179) Toutatis le 13 décembre 2012. La sonde est mise en sommeil le 23 février 2014.