Annotation (informatique)

En programmation, une annotation est un élément permettant d'ajouter des méta-données à un code source. Selon le langage de programmation et ce qu'a choisi le programmeur, elles peuvent être accessibles uniquement lors de la compilation, présentes uniquement dans le fichier compilé, voire accessibles à l'exécution. Cette technique est une alternative aux fichiers de configuration, souvent écrits dans des formats tels que le XML ou le YAML. Selon le langage, les annotations peuvent être ajoutées aux classes, méthodes, attributs, paramètres, variables locales et paquetages ou même aux annotations elles-mêmes. Les annotations ou leurs équivalents existent pour Microsoft .NET (attributs .NET), Java (depuis la version 1.5), PHP (depuis la version 5) et Python (decorators). Des équivalents existent pour le langage C par l'intermédiaire des attributs, qui sont des extensions non standard de ce langage. Ils sont moins puissants que les annotations car spécifiques au compilateur utilisé et ils ne sont accessibles qu'à la compilation. Par exemple, GCC propose des attributs pour les fonctions, variables et types.