Akrai

Akrai est une colonie grecque fondée par les Syracusains au VII siècle av. J.-C., à proximité de l'actuelle Palazzolo Acreide en Sicile. « Akrai et Casmene ont été fondés par les Syracusains : Akrai soixante-dix ans après Syracuse, Casmene vingt ans après Akrai. Même la première colonisation de Camarina est l'œuvre des Syracusains, environ 135 ans après qu'ils fondèrent Syracuse ; Dascone et Menecolo en ont été nommés « Oikistès » » — Thucydide, Guerre du Péloponnèse, livre VI, 5 Akrai a été fondée vers 664 av. J.-C. par des Grecs venant de Syracuse, attirés dans la haute vallée de l’Anapo, à une quarantaine de kilomètres de Syracuse, par la fertilité de la région. Mais l'occupation humaine du site remonte au Paléolithique. Akrai a été construite au sommet d'un plateau, protégé par des flancs escarpés, et permettant l'observation des territoires environnants. Situé entre la vallée de l'Anapo, qui arrose Syracuse, et celle du Tellaro, qui se jette dans la mer près d'Heloros, le site a par conséquent une grande importance stratégique pour maitriser la pointe sud-est de la Sicile. La cité est une étape de l'expédition de Dion de Syracuse contre Denys le Jeune. Elle connait son apogée au III siècle sous Hiéron II, à la suite du traité de paix avec les Romains. Restée sous la dépendance de Syracuse, la cité n'a jamais battu monnaie. Conquise par Rome (211 av. J.-C.), elle passe sous l'administration romaine sous le nom latin de « Acre », comptant parmi les cités stipendiaires, c’est-à-dire soumises à l’impôt romain.