Difteria

La difteria (del griego διφθέρα, diphthéra "membrana", llamada antiguamente garrotillo y algunas veces cuero)​ es una enfermedad infecciosa aguda epidémica, ocasionada por la exotoxina proteica producida por Corynebacterium diphtheriae (bacilo de Klebs-Löffler). Se caracteriza por la aparición de falsas membranas (pseudomembranas) firmemente adheridas, de exudado fibrinoso, que se forman principalmente en las superficies mucosas de las vías respiratorias y digestivas superiores. Suele afectar a las amígdalas, garganta, nariz, miocardio, fibras nerviosas o piel.​ La difteria suele propagarse entre las personas por contacto directo, a través del aire, o a través del contacto con objetos contaminados.​​ La transmisión asintomática y la infección crónica también son posibles.​Diferentes cepas de C. diphtheriae' son la causa principal en la variabilidad de la letalidad,​ ya que la letalidad y los síntomas en sí son causados por la exotoxina producida por la bacteria.​ El diagnóstico a menudo se puede hacer basándose en el aspecto de la garganta con confirmación por cultivo microbiológico.​La infección previa puede no proteger contra la infección. ​ Una vacuna contra la difteria es eficaz para la prevención, y está disponible en varias formulaciones.​ Se recomiendan tres o cuatro dosis, administradas junto con la vacuna contra el tétanos y la vacuna contra la tos ferina, durante la infancia. ​Se recomiendan más dosis de la vacuna contra la difteria y el tétanos cada diez años.​La protección puede verificarse midiendo el nivel de antitoxina en la sangre.​La difteria puede prevenirse en las personas expuestas, así como tratarse con los antibióticos eritromicina o bencilpenicilina.​ A veces es necesaria una traqueotomía para abrir las vías respiratorias en los casos graves.​ En 2015, se notificaron oficialmente 4500 casos en todo el mundo, frente a los casi 100 000 de 1980.​ Se cree que antes de la década de 1980 se producían alrededor de un millón de casos al...