Desiderio

Originalmente Desiderio era un oficial real, duque de Langobardorum, lo que viene a ser «guardia y duque de Lombardía». El rey Astolfo le nombró duque de Istria y de Tuscia, y fue proclamado rey después de la muerte de Astolfo en 756. En aquel momento, el precursor de Astolfo, Ratgiso, dejó su retiro en el monasterio de Montecassino e intentó recuperar el reino, pero Desiderio sofocó rápidamente la rebelión con la ayuda del papa Esteban II. En su coronación, Desiderio prometió restaurar muchas ciudades papales perdidas a la Santa Sede, a cambio del endoso del papado de su demanda. El conflicto con la Santa Sede bajo el papa Esteban III surgió porque Esteban se opuso al matrimonio de Carlomagno con la hija de Desiderio. Desiderio cesó la entrega de las ciudades después de algunos traspasos. Buscando ampliar, al igual que sus precursores, la influencia de Lombardía en Italia, entró en confrontación con el papado y los ducados meridionales. Desiderio sometió a los ducados de Benevento y Spoleto y nombró regente de este último a su hijo Adalgiso.