CFAO

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Le groupe CFAO (Corporation For Africa & Overseas) est une société multinationale spécialisée dans les secteurs de la distribution automobile, des produits et services pharmaceutiques, de la gestion de centres commerciaux et supermarchés, de la fabrication de produits de grande consommation ainsi que dans le secteur des nouvelles technologies et de l’énergie. Filiale de la maison de commerce japonaise Toyota Tsusho, son siège social est situé à Boulogne-Billancourt, en France. En 1852, Charles-Auguste Verminck fonde « Verminck C-A et Cie » qui deviendra les « Établissements Verminck » en 1862. Ils s’implantent en Côte d’Ivoire, en Sierra Leone et au Sénégal et se spécialisent dans le commerce du cacao, de l’arachide, du savon, du caoutchouc, etc.. Cet autodidacte connaît une réussite spectaculaire et devient le « roi de l'arachide ». En 1881, à l'âge de 54 ans, il est à la tête de la plus grosse affaire jamais créée dans le commerce des oléagineux : la Compagnie du Sénégal & de la Côte occidentale d'Afrique. L'entreprise possède 27 comptoirs disséminés entre le Sénégal et le Liberia, une flottille d'une trentaine de navires et deux huileries qui emploient plus de 700 ouvriers. La violente récession des années 1882-1897 aboutissent à la dissolution des Établissements Verminck qui se transforment et changent régulièrement de nom.En 1887, la « Compagnie française de l'Afrique occidentale » (C.F.A.O) de Frédéric Bohn absorbe les Établissements Verminck.La société C.F.A.O se spécialise à ce moment-là dans le commerce de produits alimentaires et de consommation courante profitant alors du boom africain de la culture de l'arachide. La stratégie de Frédéric Bohn est couronnée par une remarquable réussite : entre 1887 et 1912, le chiffre d'affaires de la C.F.A.O. est multiplié par sept, le taux de rentabilité explose et le nombre des comptoirs est presque quadruplé (de 46 à 151).Progressivement, la C.F.A.O. sort de ses bases originelles (Sénégal, Gambie, Guinée, Sierra Leone) pour s'implanter au Soudan, en Côte d'Ivoire, en Gold Coast, au Dahomey et au Nigeria. Parmi les autres sociétés françaises de l'Ouest africain son réseau commercial est inégalé.