Catherine

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Catherine est un prénom féminin français, qui a pu exceptionnellement être attribué à un homme, également usité dans les pays anglophones. Il est fêté principalement le 25 novembre. Cet anthroponyme est d'origine grecque, issu du nom de femme Αἰκατερῖνα / Aikaterinê, dont l'origine est obscure. Les premiers chrétiens romains l'avaient rattaché au mot grec katharos « pur », d'où l'orthographe Catharina du prénom latin correspondant. On fête Catherine le 25 novembre (fête majeure) avec sainte Catherine d'Alexandrie, le 24 mars avec Catherine de Suède, le 29 avril avec sainte Catherine de Sienne, le 28 novembre, avec sainte Catherine Labouré et le 20 septembre avec sainte Catherine Chong Chor-yom Catherine apparaît dans les chartes au XIII siècle, sous la forme latine Katerina, et sous les graphies Catherine et Katherine en ancien français au XIV siècle. C'est l'un des prénoms les plus attribués en France depuis le Moyen Âge et il est toujours très populaire au XIX siècle. Quelque peu délaissé jusqu'aux années 1950, il revient en force et devient le prénom le plus attribué en 1959-1960. Puis il se démode lentement et se raréfie peu à peu vers la fin du XX siècle. Le nom doit sa popularité à Catherine d'Alexandrie, femme érudite, morte en martyre, qui est enterrée au mont Sinaï et à qui est consacré l'important monastère Sainte-Catherine du Sinaï. Elle est la patronne, au Moyen Âge, de la faculté de théologie de l'Université de Paris et des philosophes.