Bdelloidea

Los bdeloideos (Bdelloidea) son una clase de rotíferos que se encuentran en agua dulce y en tierra húmeda. Estos rotíferos tienen típicamente una corona bien desarrollada, dividida en dos partes, en una cabeza retráctil. Pueden desplazarse nadando o arrastrándose. Este último método de desplazamiento implica por lo general dar pasos alternados con la cabeza y la cola, al igual que ciertas especies de sanguijuelas, lo que da el nombre al grupo (en griego: "βδελλα" o bdella, significa sanguijuela). Estos rotíferos han captado el interés de aquellos investigadores interesados en el papel evolutivo de la reproducción sexual, ya que han desaparecido por completo del grupo: estas especies no tienen machos, y las hembras se reproducen exclusivamente por partenogénesis. Cada individuo posee gónadas apareadas. A pesar del hecho de que han sido asexuales durante millones de años, se han diversificado en más de 300 especies y son bastante similares a otras especies de rotíferos que se reproducen sexualmente. Estos rotíferos responden a las presiones ambientales entrando en un estado de latencia conocida como anhidrobiosis. Esta forma latencia permite que el organismo se deshidrate rápidamente. El bdelloidea permanecerá en este estado de quiste hasta que se presenten condiciones ambientales óptimas en cuyo caso se rehidratan y se encuentran nuevamente activos en cuestión de horas.